阿育王柱的由來(五)：佛教藝術的源起

    佛教造像藝術的源起及佛教中央四方的世界觀，是由於阿育王柱的建立。阿育王護持聖教，以正法曉喻子民，將詔令和佛法的精神雕刻在各地的崖壁和石柱上，這就是佛教史上著名的「阿育王摩崖法敕」和「阿育王石柱法敕」。代表孔雀王朝文治武功的最高成就，也是轉輪聖王教令天下以正法，成就理想盛世的典範。

    阿育王柱的頂端有四隻背相蹲踞的威猛獅王，巍巍聳立於倒置的蓮花之上。其下圓形柱子的周圍，雕刻馬、牛、獅、象四種動物，分別以四個法輪相隔開來。

    阿育王柱外觀之各種雕塑，分別表徴如下：

    百獸之王的雄獅氣勢威猛，象徴佛陀宣説正法有如獅子吼般，威震四方八面。

    蓮花：出汚泥而不染，表徵在紅塵滾滾的五濁惡世中，佛法的清淨無染。

    法輪：佛陀宣說正法永不停息，正法之輪常轉，利益眾生。

    奔馬：悉達多太子乘騎駿馬逃離王宮，前往修道。

    瘤牛：修行者忍苦耐勞，負重修辱。

    雄獅：釋迦王族威猛如獅王，佛陀宣流法音像獅吼，震懾十方。

    公象：白象隱喻佛陀的誕生；大象表徵大行菩薩之道。

    圓柱：阿育王的圓形柱，是表徵佛法的圓融無礙。

    四隻獅王、四種動物、四個法輪，代表東南西北四方中央，八面十方的概念。

    阿育王發願要在佛陀曾經說法之地，遍立阿育王柱，弘揚佛法，教化人心。西元前二四五年，阿育王無憂與王之戒師憂婆鞠多尊者，來到佛陀誕生之藍毘尼園，建立阿育王柱時，流涙痛哭昏倒在地。

    唐三藏玄奘大師到西域取經時，曾來到鹿野苑瞻仰佛陀遺跡，在大唐西域記中記載：「見到阿育王石柱，非常驚喜震憾；在人們的誠心祈求之下，它能顯示眾生的影像以及人生善惡之景。」

 

    至今，全世界被發現仍然存在的阿育王柱大約只剩十九柱，是佛教最具代表性的建築雕刻，也是佛教造像藝術的源起。西元一九五〇年，印度將其訂為印度的國徽。

興建中的佛寶寺阿育王柱(2013年底)