阿育王柱的由來(五)：佛教藝術的源起

    佛教造像藝術的源起及佛教中央四方的世界觀，是由於阿育王柱的建立。阿育王護持聖教，以正法曉喻子民，將詔令和佛法的精神雕刻在各地的崖壁和石柱上，這就是佛教史上著名的「阿育王摩崖法敕」和「阿育王石柱法敕」。代表孔雀王朝文治武功的最高成就，也是轉輪聖王教令天下以正法，成就理想盛世的典範。

    阿育王柱的頂端有四隻背相蹲踞的威猛獅王，巍巍聳立於倒置的蓮花之上。其下圓形柱子的周圍，雕刻馬、牛、獅、象四種動物，分別以四個法輪相隔開來。

    阿育王柱外觀之各種雕塑，分別表徴如下：

    百獸之王的雄獅氣勢威猛，象徴佛陀宣説正法有如獅子吼般，威震四方八面。

    蓮花：出汚泥而不染，表徵在紅塵滾滾的五濁惡世中，佛法的清淨無染。

    法輪：佛陀宣說正法永不停息，正法之輪常轉，利益眾生。

    奔馬：悉達多太子乘騎駿馬逃離王宮，前往修道。

    瘤牛：修行者忍苦耐勞，負重修辱。

    雄獅：釋迦王族威猛如獅王，佛陀宣流法音像獅吼，震懾十方。

    公象：白象隱喻佛陀的誕生；大象表徵大行菩薩之道。

    圓柱：阿育王的圓形柱，是表徵佛法的圓融無礙。

    四隻獅王、四種動物、四個法輪，代表東南西北四方中央，八面十方的概念。

    阿育王發願要在佛陀曾經說法之地，遍立阿育王柱，弘揚佛法，教化人心。西元前二四五年，阿育王無憂與王之戒師憂婆鞠多尊者，來到佛陀誕生之藍毘尼園，建立阿育王柱時，流涙痛哭昏倒在地。

    唐三藏玄奘大師到西域取經時，曾來到鹿野苑瞻仰佛陀遺跡，在大唐西域記中記載：「見到阿育王石柱，非常驚喜震憾；在人們的誠心祈求之下，它能顯示眾生的影像以及人生善惡之景。」

 

    至今，全世界被發現仍然存在的阿育王柱大約只剩十九柱，是佛教最具代表性的建築雕刻，也是佛教造像藝術的源起。西元一九五〇年，印度將其訂為印度的國徽。

興建中的佛寶寺阿育王柱(2013年底)

阿育王柱的由來(四)：依法勝 是為最勝

    阿育王在其誥諭中寫下「依法勝，是為最勝」的箴言，宣布佛教為國教。護持正法令其流布；廣修寺廟結集經典；施行仁政德被子民。

    秉承佛陀眾生平等的理念，阿育王每年都舉行財施、法施兩種平等布施的無遮大會。不論出身貧富，宗教同異，是善是惡，一切人等都没有遮止的作廣大平等的布施。對於外道或其他宗教均以極其寬容之心，給予他們應有的地位，禁止不同教派之間互相攻撃，充分展現佛教平等大悲的基本精神。

    孔雀王朝阿育王統治時期，舉行佛教史上規模最大的第三次結集，編纂整理經律論三藏經典，為了防止賊住比丘混進佛教僧團，迎請目犍連之子帝須大長老，召集一千比丘僧息諍，將賊住比丘驅出僧團。此次結集，誦出了南傳巴利藏的論事。又派遣僧團到四方各處傳法，足跡遍及歐亞非世界各地，是佛教從區域性宗教發展成世界性宗教的開始。

 

阿育王柱的由來(三)：佛塔崇拜 舍利供養

    為使佛陀的恩澤普利眾生，阿育王取出在佛陀入滅後，王舍城阿闍世王分得的佛骨舍利，再分為八萬四千份，造八萬四千微寶塔安奉。以王能號令鬼神之威權，役使羽飛鬼，各隨光盡處，安立一佛塔，散盡閻浮提。派遣僧侶將舍利微寶塔送往世界各地，大興佛塔供養舍利。

　　緬甸、斯里蘭卡由阿育王的兒子長老尊者親自帶著舍利寶塔前往，佛塔崇拜及舍利供養蔚然成風。遍佈各地的佛塔，不僅是南傳佛教子民的崇拜中心，對佛陀的懷念也更加具體深刻，將理性的佛教信仰加注了更多感性的宗教情操。

　　阿育王造浮圖，其數八萬四千，在中國共有十九座。第一座阿育王塔在陜西阿育王寺，周武王時，僧人法阿門為護教傳法而犧牲了生命，在法阿門禮佛誦經的塔底，呈現一朶金蓮花，其上寶匣珍藏著一枚佛指舍利，因真佛顯聖而改名為法門寺，香火鼎盛，被尊為皇家禮佛之聖地。
 

阿育王柱的由來(二)：童子供沙 得轉輪聖王報

    有一天，佛陀托鉢進城乞化，遇見兩位小男童堆積沙土在嬉戲著，其中一位童子德勝隨手抓起一把沙子，踏在另一位男童身上，將此沙土當作糧食供養佛陀。

　　世尊臉上露出了微笑，阿難長跪合掌問佛：「世尊，佛不以無緣微笑，以何因缘故而現微笑？」

　　佛陀說道：「雖是一鉢沙土，但這是一個發心廣大的歡喜供養，這位小男童將以此功德，在我涅槃後百年，成為轉輪聖王，名叫阿輸伽，Ashoka，無憂王。統領閻浮提許多國土，宣揚佛法興隆三寶，廣行供養分布佛舍利，為佛建八萬四千寶塔利益眾生。」 隨即，令阿難將此沙土灑在佛陀每日當行經的道路上。
 

　　這位以沙供佛，蒙佛授記的小男童，就是後來印度孔雀王朝第三代君主－阿育王。當時，讓德勝踏在背上的另一位童子，發願要超越生死之流，度化眾生；亦蒙佛陀授記，後來成為一位利益有情的大比丘僧。

阿育王柱的由來(一)：護法名王 阿育王

    阿育王生於西元前三世紀，是古印度孔雀王朝的第三代君主，智勇雙全，驍武善戰，統一印度，建立史上最偉大的印度王國。

    年輕的阿育王曾經是一位熱情的王子，威武的勇士，但由於王室的爭權奪位，導致最摯愛的戀人死亡，因而性格逆轉。不識聖凡而為外道婆羅門的邪見所煽動，變成殘酷暴虐的君主。在其前半生的「黑阿育王」時代，施行暴政大舉殺伐，造成無數的人間煉獄。

 

    某天，阿育王在戰場上親眼目睹了橫屍遍野的慘烈，悲憫之心油然而生，喚醒了內心的善根，深自悲痛懺悔。又在監獄中，一位已證聖果的僧人，被獄卒扔進滾燙的熱水中，欲置之於死地，卻如在清涼地般，長出一朶巨大的蓮花，托住了僧侶，阿育王聽見此神跡，在佛教高僧優婆鞠多尊者的教化和感召下，崇敬佛陀皈依三寶。在其後半生的「白阿育王」時代，廣行仁政弘揚佛法，造就許多的人間淨土。